Erupções varreram a vida da Terra e do Mar

As maiores erupções vulcânicas da  meia era pareciam um provável culpado na maior extinção em massa que a Terra já viu. Agora, o mais próximo olhar ainda em eventos da á 252 milhões de anos atrás estão ligando essas erupções ainda mais de perto não só para o cataclismo biótico no mar, mas também para a extinção em massa na Terra.

O parque marca o sitio. Na China o "Meishan Park" está no afloramento (parede cinzenta, á direita) contendo os mais famoso registros da mais famosa extinção a do final do Permico á 252 milhões de anos atrás.

Credit: Shuzhong Shen

Um grupo internacional de cientistas liderada pelo paleontólogo Shu-Shen zhong de Nanjing Instituto de Geologia e Paleontologia na China testaram intensivamente o  registro fóssil, eles relatam hoje na revista Science. Eles examinaram nove afloramentos rochosos no sul da China, não apenas o locais  mais perto examinados antes no passado. Cada local de amostragem estendeu a extinção em massa 252 milhões de anos no fim do período Permiano. Os sitios incluídos estão maioritariamente no mar, onde a 90% das espécies desapareceram, bem como da terra.

Shen e seus colegas também usaram minerais vulcânicos para avaliar quando e quão rápido as coisas aconteceram em cada sitio. Ocasionais erupções vulcânicas deixaram minerais em camadas em todo o afloramento. Para por uma data nos minerais,  o grupo usou a decaimento constante de urânio radioativo para chumbo. Mesmo que as erupções aconteceu um quarto de bilhão anos atrás, o método deu-lhes um erro de apenas cerca de 100.000 anos. Melhorias para o espectrômetro de massa que contou urânio e os átomos de chumbo e para o procedimento de preparação da amostra tinha reduzido o erro da datação por um fator de quatro.

"O que impressiona é a rapidez com a extinção aconteceu", diz o paleontólogo Douglas Erwin do Museu Smithsonian de História Natural, em Washington, DC, um co-autor no papel. O evento foi visto como duração de meio milhão de anos, mas os novos limites de datação, a não mais de 200 mil anos e possivelmente menos de 100.000 anos, diz Erwin. "Estamos estudando os paleontólogos eventos 250 milhões de anos atrás", acrescenta ele, então "cem mil anos para nós é como noitada para nós."

A datação também estabelece que a extinção em terra, aparentemente conduzido por secagem e aquecimento extremo, aconteceu em simultâneo com a extinção marinha. E a nova era para a extinção de 252.280 ´milhões de anos coloca dentro de uns meros poucos dezenas de milhares de anos dos enormes "lava outpurings" que formaram grandes depósitos de rocha vulcânica conhecida como a Siberian Traps (armadilhas siberianas). "Nós achamos que o momento é consistente com as erupções Siberian Traps sendo a principal causa das extinções", diz Erwin.

"É a qualidade dos dados", diz Paul Wignall, um paleontólogo da Universidade de Leeds, no Reino Unido. "Havia alguma coisa acontecendo com as erupções, mas continuamos a não compreender a interação" com as coisas vivas. O novo estudo pode ajudar a responder essa pergunta também. Ele também aperfeiçoou o timing das mudanças geoquímicas, que pode conter pistas de como exatamente as erupções trigged a maior extinção. No entanto isso aconteceu, o "eropções belching", que incluiu gases de efeito estufa e geração de ácido de enxofre deve ter feito, em grande parte da vida na terra e no mar.

Fonte:http://news.sciencemag.org/sciencenow/2011/11/biggest-of-mass-extinctions-look.html?ref=hp